Probezeit: Was Sie vor der Unterschrift prüfen sollten
Das Angebot liegt vor, der Vertrag ist zu unterschreiben. Die Probezeit steht oft nur in einem Satz, bestimmt aber, wie sicher Ihre Stelle in den ersten Monaten ist. Hier steht, was das deutsche Recht regelt, was Sie im Vertrag lesen sollten und was zu tun ist, wenn die Probezeit endet.
Was die Probezeit ist
In der Probezeit lernen sich Arbeitgeber und Arbeitnehmerin kennen: Das Unternehmen sieht, ob Sie zur Stelle passen, Sie sehen, ob die Stelle zu Ihnen passt. Eine Probezeit gilt aber nur, wenn sie vereinbart ist. Wird keine Probezeit im Arbeitsvertrag erwähnt, besteht sie auch in der Praxis nicht[1].
Dauer und Kündigungsfrist
Das Gesetz regelt die Kündigungsfrist in der Probezeit in § 622 BGB: Während einer vereinbarten Probezeit, höchstens sechs Monate lang, kann das Arbeitsverhältnis mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden[2]. Das gilt für beide Seiten und braucht keinen Grund. Die normale Frist beträgt dagegen vier Wochen, jeweils zum Fünfzehnten oder zum Ende eines Kalendermonats[2].
Tarifverträge können von den gesetzlichen Fristen abweichen und eigene Mindest- oder Höchstdauern der Probezeit festlegen[1]. Prüfen Sie daher, ob in Ihrer Branche ein Tarifvertrag gilt und ob der Arbeitsvertrag darauf verweist.
Verlängerung der Probezeit
Eine Verlängerung braucht die Zustimmung der Mitarbeiterin oder des Mitarbeiters und bleibt in der Regel innerhalb der sechs Monate[1]. Eine Verlängerungsoption schon im Vertrag zu haben, ist für den Arbeitgeber vorteilhaft; für Sie lohnt sich deshalb ein Blick darauf, ob und unter welchen Bedingungen sie vorgesehen ist.
Kündigungsschutz, Krankheit und Urlaub
Der allgemeine Kündigungsschutz greift nach sechs Monaten, unabhängig von der Länge der Probezeit, und zwar in Betrieben mit mehr als zehn Beschäftigten[1]. Davor kann der Arbeitgeber kündigen, ohne die Gründe des Kündigungsschutzes nennen zu müssen, darf aber nicht diskriminieren.
Für den Alltag in der Probezeit gilt:
- Krankheit: Die Entgeltfortzahlung setzt nach vier Wochen Betriebszugehörigkeit ein. Davor zahlt in der Regel die Krankenkasse Krankengeld[1].
- Urlaub: Der volle Anspruch entsteht nach einem halben Jahr, davor monatlich anteilig. Nicht genommene Tage müssen bei einer Kündigung gewährt oder ausgezahlt werden[1].
Vorsicht beim „Probearbeiten“
Wenn Sie vor dem Vertrag „probearbeiten“, Weisungen erhalten und bezahlte Arbeit leisten, kann unbeabsichtigt ein Arbeitsverhältnis entstehen, ohne Probezeit und mit der gesetzlichen Frist[1]. Klären Sie vorab, ob es ein Vorstellungsgespräch, ein unbezahlter Schnuppertag oder bereits Arbeit ist.
Schriftform: Was Sie schwarz auf weiß haben sollten
Der Arbeitgeber muss die wesentlichen Vertragsbedingungen spätestens einen Monat nach Beginn des Arbeitsverhältnisses schriftlich festhalten[1]. Dazu zählen die Probezeit und die Fristen. Gibt es nur eine mündliche Zusage, bitten Sie vor dem ersten Arbeitstag um den Vertrag oder zumindest um eine schriftliche Bestätigung per E-Mail. Was später nur im Gedächtnis steht, lässt sich im Streitfall schwer belegen.
Nach der Probezeit
Endet die Probezeit ohne Kündigung, läuft das Arbeitsverhältnis normal weiter. Dann gilt die gesetzliche Grundfrist von vier Wochen zum Fünfzehnten oder zum Monatsende, sofern der Vertrag nichts Längeres vorsieht[2]. Planen Sie das ein, wenn Sie später selbst wechseln wollen: Ein neuer Arbeitgeber muss Ihren Starttermin oft an diese Frist anpassen.
Die Prüfliste vor der Unterschrift
- Steht die Probezeit im Vertrag, und wie lang ist sie? Höchstens sechs Monate[2].
- Welche Fristen gelten in der Probezeit und danach? Beide getrennt gelesen.
- Ist eine Verlängerung vorgesehen? Und braucht sie Ihre Zustimmung?
- Liegt ein schriftlicher Vertrag mit allen wesentlichen Bedingungen vor?
- Gilt ein Tarifvertrag? Er kann Dauer und Fristen ändern[1].
- Wie werden Krankmeldung und Urlaub geregelt?
Wenn Sie für diese Stelle eine feste Stelle aufgeben, kündigen Sie erst, wenn Sie den unterschriebenen Vertrag in der Hand haben. Wenn Sie zwischen zwei Angeboten schwanken, hilft unser Artikel dazu, wie Sie um Bedenkzeit bitten.
Offene Punkte vor der Unterschrift klären
Sie müssen den Vertrag nicht stillschweigend hinnehmen. Fragen zur Probezeit sind üblich, und eine freundliche, sachliche Nachricht an die Personalabteilung genügt. Schreiben Sie sie per E-Mail, dann haben Sie die Antwort schriftlich.
Guten Tag, vielen Dank für das Angebot. Bevor ich unterschreibe, möchte ich zur Probezeit gern drei Dinge klären: Wie lange dauert sie genau, welche Kündigungsfrist gilt währenddessen und danach, und ist eine Verlängerung vorgesehen? Gilt für die Stelle ein Tarifvertrag? Vielen Dank für Ihre Antwort.
Antwortet das Unternehmen ausweichend oder will es Regeln nur mündlich nennen, ist das eine Information über die Zusammenarbeit, die Sie vor der Unterschrift haben sollten.
Wenn die Probezeit endet
Eine Kündigung in der Probezeit ist kein Scheitern Ihrer Suche, verlangt aber schnelles Handeln. Melden Sie sich bei den Recruitern der Verfahren, die Sie höflich abgeschlossen hatten, und nehmen Sie Ihren Bewerbungsplan wieder auf. Notieren Sie Datum, Form und Begründung der Kündigung. Zu Ihren Ansprüchen auf Arbeitslosengeld wenden Sie sich an die Agentur für Arbeit; sie hängen von Ihrer Situation ab und sind hier nicht behandelt.
Häufige Fragen
Ist eine Probezeit Pflicht?
Nein. Sie gilt nur, wenn sie im Arbeitsvertrag vereinbart ist.
Wie lang darf eine Probezeit sein?
Für die verkürzte Kündigungsfrist von zwei Wochen höchstens sechs Monate.
Darf der Arbeitgeber die Probezeit einfach verlängern?
Nein, dafür braucht er Ihre Zustimmung.